ARPRO® mejora hasta en un 40 por ciento la protección frente a la fuerza de 140 G ejercida sobre la cabeza de los piloto

Los pilotos de la IZOD Indycar 2010 gozarán de una protección frente a impactos en la cabeza notablemente mejorada gracias a la incorporación de ARPRO®, un polipropileno expandido (EPP) fabricado por JSP. El material, especificado por la IRL (Indy Racing League o Liga de Carreras Indy), proporciona una deceleración controlada y una capacidad continuada de absorción de energía que permite proteger al piloto de las más de 140 G que alcanzan las fuerzas ejercidas sobre la cabeza en los accidentes por colisión trasera en circuitos tales como Indianápolis. El material se incorpora mediante un sencillo reacondicionamiento del actual chasis Dallara que los propios equipos pueden llevar a cabo.

La incorporación de ARPRO en 2010 es la culminación de un amplio programa de pruebas llevado a cabo por la IRL con el objetivo de encontrar una solución que mejorara las prestaciones del material utilizado hasta ahora, el EPS (poliestireno expandido). “El reposacabezas de EPS no era consistente”, explica Jeff Horton, director de ingeniería de la IRL. “Deseábamos mejorar el sistema de reposacabezas con el fin de reducir la fuerza ejercida sobre la cabeza del piloto en un accidente por colisión trasera. Las pruebas realizadas tanto en el impactador lineal como en el trineo de tamaño natural demostraron que el uso de EPP de 24,03 kg/m3 reduce en casi un 40 por ciento la fuerza ejercida sobre la cabeza”.

Otra ventaja fundamental de la adopción de ARPRO consiste en su rendimiento continuado frente a impactos. “Nuestro material puede resistir numerosos impactos y seguir gozando de una excelente absorción de energía tras el esfuerzo dinámico”, añade Paul Compton, presidente y director general para Europa de JSP. “Esta es una gran ventaja tanto si se producen varios impactos como en caso de ocurrir un accidente temprano durante un fin de semana de carreras, ya que el equipo puede seguir utilizando la misma estructura durante el resto del fin de semana”.

Para garantizar los descuentos por volumen, las piezas (un inserto de ARPRO y un nuevo revestimiento de Kevlar) solo se podrán solicitar directamente a la IRL. “El revestimiento es necesario para evitar que el casco y el dispositivo HANS penetren en la espuma, lo cual, en caso de colisión trasera, permite al piloto inclinarse gracias a la elasticidad de los cinturones de seguridad”, comenta Horton.

A pesar de esta importante mejora en la seguridad, la IRL prosigue con sus investigaciones en el ámbito de los sistemas de protección de la cabeza. “Estamos trabajando en un concepto similar para los laterales del reposacabezas”, añade Horton. Con estas investigaciones, y junto con una serie de pruebas adicionales y de modificaciones en el diseño tales como el grosor del material, la IRL se propone alcanzar una reducción del 60 por ciento de la fuerza ejercida sobre la cabeza.

La Indycar ha sido la última categoría automovilística en reconocer las mejoras en la seguridad que ARPRO puede aportar. La colaboración con desarrolladores de componentes como Createc ha permitido la homologación de ARPRO para su uso en aplicaciones tales como parachoques, asientos y rellenos de protección frente a impactos en las carreras de automóviles modificados (drag racing) de las series WRC, NASCAR y NHRA. El material, ligero, resistente al calor y totalmente reciclable, puede mecanizarse o moldearse para ofrecer una solución fácilmente adaptable a los bólidos o coches de rally existentes.


Videos show head impact testing undertaken by Indy Racing League
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